La métropole Lilloise regorge de bonnes adresses. Voici les notre, scrupuleusement sélectionnées.

Le Barbu d'Anvers

Un estaminet typique avec une décoration aussi sympathique que les plats affichés à la carte. Au coeur du vieux Lille, rue du Curé St Etienne.

Aux vieux de la vieille

Un estaminet qui sert une cuisine régionale tout à fait respectable et à un prix contenu. On peut aussi y déguster de bonnes bières. Facile à trouver, Place aux Oignons.

Les compagnons de la grappe

Une cuisine assez variée mais toujours de qualité et une petite terrasse sympa pour l'été. Rue Le Pelletier.

Un peu plus tard, suivant les pas de Gérard, l'un de ces nouveaux Greeters, on s'étonne de trouver une rue de Puebla, témoin d'une domination espagnole qui dura près de deux siècles et qui donne d'un coup une toute autre personnalité à la ville. A quelques pas de là, aux portes du bois de Bologne, c'est encore lui qui nous fait découvrir un monument pour le moins mystérieux puisqu'il s'agit du seul en france à commémorer le rôle des pigeons voyageurs et de leur éleveurs durant la seconde guerre mondiale.

A quelques minutes de marche, le décor change encore pour devenir bucolique aux abord de la citadelle qui fût, au passage, l'une des plus belles réalisations de Vauban. Désormais, les douves sont devenues rivières et les promeneurs peuvent y admirer poissons, canards et arbres remarquables faisant bien vite oublier les agitations de la ville.

Pour poursuivre, rien ne vous empêche alors d'enfourcher un vélo d'autant que la ville va disposer à son tour de "Velille" un système de location en libre service qui permet d'agrandir votre champ d'investigation.

Les Greeters sont nés à New York en 1992 avec pour ambition de proposer aux visiteurs de découvrir la ville au travers de ses habitants. Ainsi, il suffit de prendre rendez-vous avec un Greeter et celui-ci vous entrainera dans un circuit très personnel à la rencontre de "sa" ville, de ses curiosités, de ses endroits magiques et de ses résidents. En ce sens, les greeters ne concurrencent pas les guides touristiques puisqu'ils s'intéressent plus à la petite histoire qu'à la grande et surtout, ils montrent la ville ou la région comme ils la ressentent, selon leurs affinités ou celles des visiteurs. Au pages des guides, ils préfèrent le vécu, les rencontres et l'authenticité.

Dès lors, nul besoin d'avoir fait les beaux arts ou des études d'histoires pour être Greeter. Pour être retenu, il suffit d'avoir un contact facile, un peu de disponibilité et surtout une bonne connaissance de son lieu de vie. L'envie de faire découvrir sa propore ville fait ensuite le reste. Une fois intronisés, les Greeters donnent leurs disponibilités et il est alors possible, pour les touristes, de prendre rendez-vous avec un Greeter pour une balade d'environ 2 heures. La force de ce réseau c'est aussi de fonctionner avec des profils très différents et par conséquent de proposer des thèmes variés. L'un, passionné d'histoire, proposera une visite orienté dans ce sens, un autre ira plutôt vers les ressources naturelles, l'ornithologie ou la botannique tandis qu'un troisième sera enchanté de vous faire découvrir la ville ou la campagne à vélo.

Entre le touriste et son hôte, point question d'argent, les Greeters sont des bénévoles et tiennent à le rester.Leur seule richesse, c'est le contact humain.

Premier département français à développer le concept des Greeters, en assocaciation avec le Kent Anglais (JO de 2012 oblige), le nord a pour lui bien des richesses. Pour s'en convaincre, il suffit par exemple de s'offrir une petite balade en 2 ch, une idée que l'on doit à Tradi balade et qui, à bord de cette grand-mère automobile au capital sympathie inépuisable, permet de se faufiler à travers les petites rues de la ville.

De la gare de Lille Flandre, dont le rez de chaussée a été réalisé avec l'ancienne gare du Nord de Paris, démontée pièce par pièce et transportée jusque là, on peut ensuite filer vers le vieux Lille avec ses rues étroites et pavées, bordées de façades colorées qui donnent déjà un petit aperçu des villes du nord de l'Europe.

Celle qui fut bâtie sur des marécages et de petites îles (d'ou son nom) a également su conserver nombre d'édifices même si la plupart des maisons d'origine, en bois, ont disparu dans un incendie il y a plusieurs siècles. Pour autant, il se dégage de ces vieux quartiers une atmosphère très particulière. De la rue Esquermoise à la Halle aux Sucres en passant par la place de la république, on imaginerait presque l'activité très commercante qui y régnait Jadis.

Au moment de la pause, on ira se blottir dans l'un des nombreux estaminets de la vieille ville pour déguster quelques spécialités. Au chicons de l'hiver, répondent la Potjevleesch, une sorte de terrine de viande en gelée ou les fameux harengs, très populaires ici. On peut aussi se laisser tenter par une bonne tarte au Maroilles, le délice local et finir par une gauffre, véritable icone nordique, accompagnée d'un peu de vanille ou de chocolat. Un peu plus tard en soirée, laisser donc vos pas vous guider vers le vieux Lille pour y déguster une bonne bière dans l'un de ces refuges où la bonne humeur coule aussi à flot. Pour les plus fêtard, le point névralgique se trouve dans le quartier de Solférino, lieu de rassemblement des étudiants, très nombreux à Lille.

Au final, vous serez peut-être venu à Lille par curiosité, mais il y a fort à parier qu'en dehors des surprenantes découvertes que vous réserve la ville, c'est la convivialité du lieu et la gentillesse des gens qui vous y retiendra. Même si la métropole regarde désormais vers l'avenir et vers l'Europe, on y garde une certaine simplicité, un art de vivre rare qui incite le visiteur à flaner, le coeur nostalgique et l'esprit en fête.

Un petit creux ou une simple envie de gourmandise ?

Filez chez Meert, la meilleure adresse de la ville. Chocolatier, confiseur, on s'y précipite surtout pour ses gauffres, notamment celle à la vanille de Madagascar, un vrai régal ! Rue Esquermoise.

La convivialité Lilloise s'exprime aussi autour d'un verre et de préférence une bière régionale.

L'Imaginaire

Un endroit où il fait bon trinquer une chope à la main en discutant avec les gens du coin. Place Louise de Bettignies.

La part des anges

Bar à vins à la sauce Lilloise, on y trouve un choix assez vaste et l'on peut aussi y manger. Rue de la monnaie.

Un Maroilles

Si vous êtes gourmand, c'est le fromage à ne pas manquer. Un petit conseil en camping-car tout de même, mangez le rapidement ou enfermez le dans une boîte hermétique !

Le tee-shirt Ch'ti

Fan d'expressions Ch'ti ? Filez au Gallodrome pour vous offrir un tee-shirt avec l'une des meilleures expressions du coin. Rue de la vieille comédie.

www.tourisme-nord.fr (pour rencontrer un Greeter)

www.globalgreeternetwork.info (site du réseau mondial)

www.lilletourism.com (office de tourisme)